George Gurdjieff (1872-1949) était un homme d'origine grecque et arménienne né dans l'Empire russe et éduqué dans l'Empire turc ottoman voisin. Élevé dans l'Église orthodoxe russe, il a néanmoins développé son propre système de spiritualité, une sorte de mysticisme naturaliste qu'il a dérivé de plusieurs sources religieuses, telles que l'islam soufi, le monachisme orthodoxe, l'hindouisme et le bouddhisme.

Son idée principale était que la plupart des êtres humains n'ont pas d'âme puisqu'ils n'ont pas de personnalité spirituelle intégrée. L'âme doit être développée par une triple discipline du corps, des émotions et des pensées, en utilisant les techniques et les connaissances de la psychologie de diverses traditions religieuses, mais sans leur intention religieuse. Le début du vingtième siècle a été riche en systèmes de philosophie ésotérique de ce type, qui ont eu un impact sur les événements culturels des années cinquante et soixante. Gurdjieff a cherché des disciples en France, en Angleterre et aux États-Unis et a recueilli d'énormes sommes d'argent pour ses projets.

Sa vie personnelle ne correspondait pas du tout à l'esprit des traditions ascétiques qu'il épousait, et il eut de nombreuses liaisons avec des disciples féminines dévouées et s'attacha à un style de vie très confortable. Malgré cela, il n'a jamais répudié l'Église orthodoxe russe de son baptême et est mort avec ses derniers rites. Nous pouvons donc espérer qu'en dépit de ses erreurs, il a bénéficié des saints sacrements.

Tout chrétien catholique peut constater, en examinant ses enseignements, qu'ils ne sont pas du tout compatibles avec notre foi et qu'ils présentent quelques éléments vrais d'une manière superficielle et intellectuellement indéfendable. À quelqu'un qui n'est pas très bien instruit dans la foi, je conseillerais de rester à l'écart de ses enseignements - ils ne vous apporteront rien et pourraient nuire à votre âme. Mon propre frère aîné a été gravement trompé par les enseignements de Gurdjieff, je sais donc de quoi je parle.