L'histoire de Corneille et de sa famille se distingue par le fait qu'il s'agit de la seule fois où quelqu'un reçoit le Saint-Esprit avant le baptême.

Cependant, il est important de noter que l'Église n'enseigne pas que Dieu est lié par les sacrements (Catéchisme, 1257). Dieu peut communiquer sa grâce et l'Esprit Saint à qui il veut, quand il veut.

Le fait que Pierre ait choisi de baptiser Corneille et sa famille montre à quel point les apôtres considéraient comme sérieuse la réception des sacrements. Il me semble que Pierre accomplit l'équivalent du concept moderne de "baptême conditionnel". Il arrive qu'une personne semble avoir été baptisée de manière valide, mais qu'il n'y ait pas de preuve définitive ; dans ce cas, le prêtre procède à un baptême conditionnel pour s'assurer que le sacrement a été reçu correctement. Peter, me semble-t-il, fait quelque chose de similaire. Il est évident pour lui que Corneille a reçu le Saint-Esprit, mais qu'il n'a pas reçu les sacrements de manière ordinaire. Pierre "couvre toutes les bases" et évite d'avoir à juger des affirmations futures de personnes ayant reçu la grâce de Dieu directement de Dieu.

Lorsqu'il est confronté à des cas inhabituels, le clergé choisit souvent la "voie la plus sûre" pour normaliser l'individu dans l'Église.