Les théologiens s'accordent à dire que l'arbre du bien et du mal était présent pour tester Adam et Ève. L'arbre donnait à Adam et Ève le choix d'obéir ou de désobéir à Dieu. L'interdiction de manger de cet arbre était la seule chose qu'Adam et Ève avaient reçu l'ordre de ne pas faire. Il ne s'agissait donc pas d'être dérouté par un trop grand nombre de commandements ou d'être submergé par des commandements. Ils ont reçu une règle claire et simple. Il s'agissait de savoir si Adam et Ève avaient confiance en Dieu.

Si cet arbre n'avait pas existé, Adam et Ève auraient vécu dans un monde sans véritable choix ni engagement. Leurs seuls choix auraient été de savoir quoi manger et dans quelle direction marcher. Un tel monde ne convient pas à une créature capable de faire librement des choix moraux. L'inconvénient de la liberté de choisir est que nous pouvons faire le mauvais choix, mais il est essentiel à la nature du libre choix et donne un sens à nos bons choix.