L'hypothèse sous-jacente est que l'acte de vénération est un acte d'adoration. Mais ce n'est pas nécessairement le cas. Le mot vénération signifie simplement accorder un grand respect ou une grande révérence. Le respect et la révérence que les catholiques accordent aux objets sacrés ne sont pas du même type que le respect et la révérence accordés à Dieu.

La question qui se pose alors est la suivante : "Est-ce un culte idolâtre que de montrer du respect ou de la révérence à un crucifix ?" Une telle piété n'est pas plus un culte idolâtre que le fait de respecter la photo d'un être cher en l'embrassant ou en la plaçant bien en vue sur votre manteau.

La révérence à l'égard d'un objet matériel n'est pas étrangère à la Bible. Dieu a demandé à Moïse d'ériger un serpent d'airain afin que quiconque le regarde soit guéri de ses morsures de serpent (Nombres 21:8-9). Une telle révérence était appropriée. Mais lorsque les Israélites ont commencé à montrer au serpent d'airain une révérence qui n'appartenait qu'à Dieu - à savoir l'adoration - le roi Ézéchias l'a détruit avec la sanction divine (2 Rois 18:4).

La révérence que les catholiques manifestent à l'égard d'un crucifix le Vendredi saint, ou à tout autre moment, est l'expression physique de la gratitude que nous éprouvons envers notre Seigneur béni pour sa mort sur la croix, qui nous a valu la récompense du salut.