Il ne l'a pas fait, si l'on entend par enfer le lieu des damnés. Il n'y aurait pas eu de raison qu'il y aille.

Le Credo des Apôtres contient cette phrase en latin : descendit ad inferos. Dans l'ancien anglais, le mot inferos était traduit par "enfer", mais il ne signifiait pas le lieu des damnés. Il désignait l'état temporaire où les justes qui mouraient à l'époque préchrétienne étaient gardés, en attendant que le paradis leur soit ouvert. Ce lieu est communément appelé les limbes des Pères.

Jésus a fait référence à ce lieu lorsqu'il a dit : "Comme Jonas fut dans le ventre de la baleine pendant trois jours et trois nuits, ainsi le Fils de l'homme sera dans le cœur de la terre pendant trois jours et trois nuits" (Mt 12,40). L'expression "cœur de la terre" ne signifie pas la tombe, mais le monde souterrain, ce que les juifs appelaient le Shéol, que l'on croyait situé au centre de la terre. Le Shéol n'était pas le lieu des damnés, mais un lieu où erraient les âmes défuntes.

Pierre fait également référence aux limbes des Pères : "C'est dans son esprit qu'il est allé prêcher aux esprits emprisonnés" (1 P 3,19).