Il ne l'a pas fait, si l'on entend par enfer le lieu des damnés. Il n'y aurait pas eu de raison qu'il y aille.

Le Credo des Apôtres contient cette phrase en latin : descendit ad inferos. Dans les anciennes traductions anglaises, le mot inferos était rendu par "hell" (enfer), mais il était entendu qu'il ne s'agissait pas du lieu des damnés. Le terme désigne en fait "ceux d'en bas", c'est-à-dire les morts. Cela signifiait donc qu'il descendait pour visiter les justes qui étaient morts à l'époque préchrétienne et qui attendaient que le ciel leur soit ouvert. Ce lieu est communément appelé les limbes des Pères.

Jésus a fait référence à ce lieu lorsqu'il a dit : "Comme Jonas fut dans le ventre de la baleine pendant trois jours et trois nuits, ainsi le Fils de l'homme sera dans le cœur de la terre pendant trois jours et trois nuits" (Mt 12,40).

L'expression "cœur de la terre" ne signifie pas la tombe, mais le monde souterrain, ce que les Juifs appelaient le sheol, qui était censé se trouver au centre de la terre. Le Shéol n'était pas le lieu des damnés, mais celui des âmes défuntes, bonnes ou mauvaises. Il ressort de la parabole de Lazare et de l'homme riche (Lc 16, 19-31) qu'il existait un lieu dans le séjour des morts où les méchants étaient punis et un autre lieu où les justes qui attendaient le ciel étaient réconfortés. Jésus s'est rendu dans ce dernier.