Saint Joseph était l'époux de Marie dans l'usage courant de la notion de mariage.
La pieuse coutume de désigner le Saint-Esprit comme l'époux de Marie est une expression symbolique de la virginité perpétuelle de Marie et de la naissance virginale de Jésus. Il ne s'agit pas d'une expression littérale, mais plutôt de la dévotion singulière de Marie à Dieu et de sa relation unique avec la Trinité. Cette expression est similaire à la manière dont les religieuses désignent parfois Jésus comme leur époux.
L'Écriture contient plusieurs exemples d'une relation mystique entre époux :