Seul Dieu est saint par son essence même ; cependant, une personne, un lieu ou une chose peut également être qualifié de saint en raison de son association avec Dieu. Être appelé saint, c'est exprimer l'idée de consécration, que quelqu'un ou quelque chose appartient à Dieu. C'est pourquoi la Bible peut qualifier de saints un grand nombre de personnes, de lieux et de choses.

Dans Genèse 28:16, le lieu où Dieu apparaît est "saint". En Exode 19, 6, Dieu dit aux Israélites par l'intermédiaire de Moïse : "Vous serez pour moi un royaume de prêtres et une nation sainte". La demeure de Dieu dans le Tabernacle est "sainte" (Ex 28,43), tout comme la ville de Jérusalem (Is 48,2). Même le bouc, victime du sacrifice à Dieu, est appelé "saint" en Lévitique 10,17.

Après la mort et la résurrection du Christ, les chrétiens se sont appelés eux-mêmes et les uns les autres "saints", appelés par Dieu à être à lui (Rm 1,7). En 1 Pierre 1:16, nous lisons : "Il est écrit : Vous serez saints, car je suis saint".

Puisque nous sommes son peuple saint et que son peuple est l'Église, il est normal que le chef de son peuple saint soit appelé Saint-Père, non pas en raison de ses propres mérites, mais parce que le Christ est mort pour lui et pour l'Église qu'il dirige sur terre.