La Messe tient la place qu'elle occupe dans le culte catholique en raison de la présence réelle du Christ dans l'Eucharistie catholique. Lorsque Jésus a daigné se rendre présent de cette manière, la messe devient automatiquement la forme de culte la plus importante.
Il existe de nombreuses formes de culte catholique en dehors de la Messe, et la célébration de l'Eucharistie n'est pas la seule partie de la Messe. Mais il n'en demeure pas moins - et à juste titre - que la Messe et la célébration de l'Eucharistie au sein de la Messe sont, comme l'a dit Vatican II, "la source et le sommet de la vie chrétienne" (Lumen Gentium 11).