Vous avez encore appris qu'il a été dit à vos ancêtres : "Ne faites pas de faux serment, mais rendez au Seigneur tout ce que vous avez promis. Mais moi, je vous dis de ne pas jurer du tout, ni par le ciel, car c'est le trône de Dieu, ni par la terre, car c'est son marchepied, ni par Jérusalem, car c'est la ville du grand Roi. Ne jure pas par ta tête, car tu ne peux pas rendre un seul cheveu blanc ou noir. Que ton "oui" soit un "oui" et que ton "non" soit un "non". Toute autre chose vient du malin" (Matt. 5:33-37).

Un serment consiste essentiellement à demander à Dieu d'être le témoin de la véracité d'une déclaration. La nécessité occasionnelle d'un serment pour des questions sérieuses est acceptée par l'Ecriture : "Lorsqu'un homme fait un vœu à l'Éternel ou qu'il s'engage par serment, il ne doit pas manquer à sa parole, mais il doit accomplir exactement la promesse qu'il a faite" (Nombres 30:3). 30:3), et "Quand tu feras un vœu à l'Eternel, ton Dieu, tu ne tarderas pas à l'accomplir, car l'Eternel, ton Dieu, te le demandera et tu seras tenu pour coupable ... tout ce que ta langue dira, tu auras soin de l'accomplir, comme tu l'as librement promis à l'Eternel, ton Dieu, de ta propre bouche" (Dt. 23:22, 24).

Le problème était que la tradition avait autorisé toutes sortes de serments ou de vœux moins importants qu'il était moralement permis de rompre. C'est devenu une sorte de jeu dans lequel, au lieu de simplement jurer par Dieu que l'on dit la vérité ou que l'on fera quelque chose, on jure plutôt par quelque chose d'autre, avec une liste de raisons acceptables pour rompre le serment. Jésus aborde cette question dans sa condamnation des "guides aveugles" (Matthieu 23:16-22).

Jésus a condamné l'idée d'utiliser des niveaux de serments pour couvrir notre responsabilité de dire la vérité ou de remplir une promesse. Jésus nous met également en garde contre le fait de parler et d'agir de telle sorte que la véracité de nos déclarations ne soit crue que si nous avons prêté serment. Une telle façon de vivre serait clairement contraire au commandement contre le mensonge. Elle serait semblable à celle des Esséniens, qui auraient enseigné que "celui qui ne peut être cru sans prêter serment est déjà condamné". Pourtant, les Esséniens exigeaient toujours un serment pour se joindre à eux et prêtaient serment devant un tribunal juif.

Dans la vie quotidienne, nous devrions éviter les serments et les vœux, parce qu'ils appellent trop simplement Dieu à témoigner, et une telle attitude cavalière envers Dieu est irrévérencieuse. Si nous respectons les commandements de vérité et d'amour, nous n'aurons pas besoin de serments, car ni notre honnêteté ni nos motivations ne seront remises en question par ceux qui nous connaissent. Cependant, il y a des occasions où la gravité ou la solennité de la situation exige un serment.