Le Code de droit canonique stipule que "toute personne non encore baptisée et seulement cette personne est capable de recevoir le baptême" (CIC 864). Par conséquent, une personne non baptisée qui n'est pas encore née est théoriquement capable de recevoir le baptême.

Le problème d'un tel baptême est de savoir comment le faire. Étant donné que l'eau est la matière appropriée pour le baptême, existe-t-il un moyen sûr de l'appliquer in utero ? Alors que le code actuel (1983) n'interdit pas le baptême des enfants dans le ventre de leur mère, le code de 1917 stipulait : "Personne ne doit être baptisé dans le ventre de sa mère tant qu'il y a un espoir qu'il puisse être baptisé correctement en dehors du ventre de sa mère" (1917 CIC 746). Cette loi n'est plus en vigueur, mais la difficulté pratique de baptiser en toute sécurité les enfants à naître demeure.