Vous faites référence au paragraphe 8 de Lumen Gentium (LG), la Constitution dogmatique de Vatican II sur l'Église. Le mot "subsiste" a souvent été mal compris et parfois volontairement déformé.

Cela ne signifie pas qu'elle existe en tant que sous-ensemble, comme si seule une partie de l'Église existait dans l'Église catholique, ce qui signifie que d'autres parties existent ailleurs. Subsiste signifie plutôt "existe en tant que substance", et il n'y a qu'une seule substance de l'Église, c'est-à-dire l'Église catholique, comme l'indique LG 8 :

Cette Église constituée et organisée dans le monde en tant que société, subsiste dans l'Église catholique, qui est gouvernée par le successeur de Pierre et par les évêques en communion avec lui, bien que de nombreux éléments de sanctification et de vérité se trouvent en dehors de sa structure visible. Ces éléments, en tant que dons appartenant à l'Église du Christ, sont des forces qui poussent à l'unité catholique (c'est nous qui soulignons).

Alors pourquoi subsiste-t-il dans au lieu d'est ? Comme l'a bien résumé le cardinal Joseph Ratzinger, alors préfet de la Sacrée Congrégation pour la Doctrine de la Foi, dans la déclaration Dominus Iesus (DI) de 2000 :

Avec l'expression subsistit in, le Concile Vatican II a voulu harmoniser deux affirmations doctrinales : d'une part, que l'Église du Christ, malgré les divisions qui existent entre les chrétiens, ne continue à exister pleinement que dans l'Église catholique, et d'autre part, que "en dehors de sa structure, on peut trouver de nombreux éléments de sanctification et de vérité", c'est-à-dire dans les Églises et les communautés ecclésiales qui ne sont pas encore en pleine communion avec l'Église catholique. Mais en ce qui concerne ces éléments, il faut préciser qu'ils " tirent leur efficacité de la plénitude même de grâce et de vérité confiée à l'Église catholique " (DI 16, italiques ajoutés ; notes de bas de page omises ; voir DI 17).

C'est pourquoi LG 14 peut parler de ceux qui sont pleinement incorporés ou membres de l'Église par rapport à ceux qui sont liés - des chrétiens baptisés mais pas pleinement incorporés - c'est-à-dire nos frères et sœurs protestants (LG 15 ; voir aussi CEC 846-48).