Le successeur de saint Pierre n'est pas nommé dans la Bible, mais il ressort clairement de l'analyse biblique et de l'histoire que la fonction de Pierre était une fonction de succession. En effet, Judas avait un successeur apostolique (Actes 1:12-20), et il était donc d'autant plus important que Pierre, le chef des apôtres, en ait un.

En outre, plusieurs Pères de l'Église ancienne notent que saint Linus a été le successeur de Pierre. Par exemple, saint Irénée et l'évêque Eusèbe de Césarée en témoignent :

Les bienheureux apôtres [Pierre et Paul], après avoir fondé et édifié l'Église [de Rome] [...] ont remis la charge de l'épiscopat à Linus. ont remis la charge de l'épiscopat à Linus (St. Irénée, Contre les Hérésies 3:3:3 [A.D. 189]).

Paul témoigne que Crescens fut envoyé en Gaule [cf. 2 Tm 4, 10], mais Linus, qu'il mentionne dans la seconde épître à Timothée [cf. 2 Tm 4, 21] comme son compagnon à Rome, fut le successeur de Pierre dans l'épiscopat de l'Église de Rome, comme nous l'avons déjà montré. Clément, qui fut nommé troisième évêque de l'Église de Rome, était, comme le témoigne Paul, son compagnon de travail et de combat [cf. Phil. 4, 3] (Eusèbe de Césarée, Histoire de l'Église, 3, 4, 9-10 [312]).

Pour en savoir plus sur ce sujet, veuillez consulter notre présentation sur "Les successeurs de Pierre", ainsi que cet article du fondateur de Catholic Answer, Karl Keating, sur Pierre et ses premiers successeurs.