Une convalidation a lieu lorsqu'une personne a été mariée civilement, mais qu'en raison d'un empêchement, le mariage n'était pas valide en tant que sacrement. L'empêchement doit d'abord être levé, puis le couple procède à un nouvel échange de vœux pour contracter un mariage sacramentel.

L'obstacle habituel est ce que l'on appelle l'absence de forme canonique, c'est-à-dire lorsqu'un catholique se marie en dehors de l'Église sans autorisation. Dans ce cas, un nouvel échange de vœux est effectué dans la forme catholique afin de le rendre valide.

La procédure de validation d'un mariage civil dans l'Église est essentiellement la même que pour tout autre couple se mariant dans l'Église :