L'âme d'un enfant ne vient ni du père ni de la mère. Chaque âme est créée directement par Dieu à partir du néant au moment de la conception. Il n'y a pas de préexistence de l'âme comme le croient les mormons et d'autres.

La théorie selon laquelle l'âme de l'enfant est une ramification de celle du père a été défendue par certains théologiens chrétiens de la première heure. Augustin lui-même a hésité entre cette position, connue sous le nom de générationnisme, et la création directe de l'âme à partir de rien.

En contemplant l'enseignement de l'Écriture et de la Tradition de l'Église, les théologiens se sont rendu compte que le générationnisme était incompatible avec cet enseignement. Thomas d'Aquin est allé jusqu'à condamner le générationnisme comme hérétique (Summa Theologiae I, 118, 2).