Certains théologiens chrétiens de la première heure ont soutenu la théorie selon laquelle l'âme de l'enfant est une ramification de celle du père. Augustin, par exemple, considérait cette position, connue sous le nom de générationnisme ou de traducianisme, comme possible, bien qu'il n'ait pas exclu la création directe de l'âme à partir de rien.

En contemplant l'enseignement de l'Écriture et de la Tradition de l'Église, les théologiens se sont rendu compte que le générationnisme était incompatible avec ces enseignements. Thomas d'Aquin est allé jusqu'à condamner le générationnisme comme hérétique (Summa Theologiae I:118:2).