La dévotion mariale - et la dévotion aux saints en général - existait dans l'Église primitive, comme l'affirme saint Irénée à la fin du deuxième siècle :

En effet, de même qu'Eve a été séduite par la parole d'un ange pour fuir Dieu, après s'être rebellée contre sa Parole, de même Marie a reçu, par la parole d'un ange, l'heureuse nouvelle qu'elle porterait Dieu en obéissant à sa Parole. La première a été séduite pour désobéir à Dieu, mais la seconde a été persuadée d'obéir à Dieu, de sorte que la Vierge Marie est devenue l'avocate de la vierge Ève. De même que le genre humain a été soumis à la mort par [l'acte] d'une vierge, de même il a été sauvé par une vierge" (Irénée, Contre les hérésies, V : 19, 1).

Pour plus d'informations sur ce sujet, consultez cet article de l'Encyclopédie catholique.