La tradition du "dernier évangile" à la Messe n'est apparue qu'aux alentours du XIIe siècle. Au début, il s'agissait d'une prière privée prononcée par le prêtre célébrant et, avec le temps, elle a été progressivement intégrée à la liturgie de la Messe. Au début, on considérait que la messe se terminait avant le dernier évangile, mais avec le temps, cette pratique a été considérée comme faisant partie intégrante de la liturgie. Cette pratique n'est devenue universelle qu'au XVIe siècle.

En 1964, le document Inter Oecumenici a publié des normes visant à mettre en œuvre la Constitution sur la liturgie sacrée du Concile Vatican II. Le concile avait cherché à simplifier la liturgie. Pour atteindre cet objectif, Inter Oecumenici (48, j) a supprimé l'Évangile final dans le cadre de plusieurs changements.