Ex opere operato est une expression latine qui signifie "par l'œuvre accomplie". Elle fait référence au fait que les sacrements confèrent la grâce lorsque le signe est validement effectué - non pas comme le résultat d'une activité de la part du récipiendaire, mais par la puissance et la promesse de Dieu.

Or, pour recevoir les fruits des sacrements, il faut être bien disposé. Au moins chez les adultes, il doit y avoir une réceptivité prédisposée à recevoir la grâce qui est toujours disponible dans un sacrement valide. Cela signifie que la réception de la grâce via les sacrements n'est pas automatique. Mais la nature ex opere operato des sacrements nous rappelle que, si une disposition adéquate est nécessaire pour recevoir la grâce dans les sacrements, elle n'est pas la cause de cette grâce.