En fin de compte, cependant, différents groupes ont commencé à se séparer de la communauté chrétienne, tombant soit dans l'hérésie, soit dans le schisme. Ces groupes voulaient encore se présenter comme chrétiens - et beaucoup d'entre eux l'étaient, conservant un baptême valide et une profession de foi en Christ. Par conséquent, un nouveau mot était nécessaire pour distinguer les chrétiens appartenant à l'Église fondée par le Christ de ceux qui appartenaient aux Églises qui s'en étaient séparées.

Le terme choisi était kataholos, qui signifie en grec "selon l'ensemble" ou "universel". L'idée était apparemment qu'il s'agissait de chrétiens qui croyaient et pratiquaient conformément à ce que faisait l'ensemble des chrétiens, par opposition à ce que pensait ou faisait un groupe particulier. Au fil du temps, kataholos a été représenté par le mot anglais "Catholic".

Ignace d'Antioche n'a pas introduit le kataholos. Cependant, ses lettres contiennent les premières utilisations connues de ce terme. Il est possible qu'il ait été utilisé dans d'autres écrits chrétiens avant cela, mais nous les avons simplement perdus. Il est certain qu'il était déjà utilisé dans le langage courant avant cette date, car Ignace écrit de telle manière qu'il s'attend déjà à ce que ses lecteurs connaissent ce terme et ce qu'il signifie. Il utilise également ce terme dans plusieurs de ses lettres, ce qui signifie qu'il s'attend à ce que les gens de plusieurs endroits connaissent ce terme.

Cela indique qu'à son époque - au début du deuxième siècle (vers 107 ap. J.-C.) - le terme était déjà largement utilisé. Pour qu'il soit utilisé de manière aussi large, il aurait fallu un certain temps pour qu'il devienne courant dans la communauté chrétienne, ce qui signifie que le terme a probablement été inventé au cours de la seconde moitié du premier siècle. Nous ne savons pas qui l'a utilisé en premier, mais il s'agissait d'une description appropriée de l'Église fondée par le Christ et elle était donc déjà d'usage général à l'époque où Ignace écrivait.