La religion catholique est la religion de l'Église catholique, c'est-à-dire le groupe d'églises en communion avec le pape. Si un groupe n'est pas en communion avec le pape, il ne fait pas partie de l'Église catholique.

Au sein de l'Église catholique, il existe un certain nombre d'églises individuelles, parfois appelées rites. L'une d'entre elles est le rite romain ou l'Église romaine. Elle regroupe la plupart des catholiques du monde occidental. Un catholique romain est un catholique membre du rite romain.

Il existe de nombreux catholiques en Orient qui ne sont pas catholiques romains, comme les catholiques maronites, les catholiques ukrainiens et les catholiques chaldéens. Ils sont tous en communion avec le pape, mais ils ne sont pas membres du rite romain et ne sont donc pas catholiques romains.

Le rite romain n'est pas plus strict que ces autres droits. Ils sont égaux. Ils enseignent tous la même foi ; seules les coutumes locales diffèrent entre eux.