En interdisant les contacts occultes avec le monde surnaturel, l'Église interdit les méthodes et les techniques généralement utilisées pour "invoquer" des êtres humains ou d'autres esprits décédés (par exemple, les planches ouija, les boules de cristal, les séances de spiritisme, les médiums, etc.) Elle n'interdit pas la "conversation", pour ainsi dire, entre ceux qui sont dans cette vie et ceux qui sont dans l'autre ; elle interdit seulement les tentatives de manipuler le royaume surnaturel pour obtenir un pouvoir ou une connaissance interdits (CEC 2116).

Prenons l'exemple de la tentative de Saül de parler avec le prophète mort, Samuel, par l'intermédiaire du médium d'Endor (1 Sam. 28:7-20). Ce n'est pas le désir de Saül de parler à Samuel qui constitue son péché, mais le moyen interdit par lequel il y est parvenu. Saül aurait parfaitement pu prier Samuel, lui demandant son intercession, mais au lieu de cela, il a demandé à un médium de "conjurer" Samuel. Le texte ne nous donne aucune raison de penser que la personne avec laquelle Saül a parlé n'était pas Samuel - ce qui montre que Dieu peut permettre que de tels contacts "fonctionnent" occasionnellement pour faire sortir le bien du mal (dans ce cas, en permettant à Samuel d'avertir Saül qu'il allait bientôt mourir) - mais cela ne rend pas les méthodes interdites licites.

La prière aux saints, en revanche, est tout à fait différente. Il n'y a pas de tentative de conjuration des esprits, ni de recherche de connaissances interdites. Tout ce qui est fait, c'est que le demandeur honore l'ami de Dieu et demande au saint de prier.