Il s'agit d'une prière en trois parties, récitée trois fois par jour, généralement à six heures du matin, à midi et à six heures du soir. Le nom de la prière est tiré de sa première ligne en latin, "Angelus Domini nuntiavit Mariae" ("L'ange du Seigneur a déclaré à Marie").

La prière elle-même se compose de trois Ave Maria, de versets et d'une collecte axée sur les mystères de l'Incarnation et de l'Annonciation.