Votre ami avait raison jusqu'au bout. Le concile Vatican II, dans Lumen Gentium, a déclaré que l'Église est le peuple de Dieu. Pour les protestants, c'est à peu près tout. Ils comprennent l'Église comme un nom désignant un corps sans structure de personnes qui suivent le Christ et croient en sa divinité en tant que deuxième personne de la Sainte Trinité, révélée uniquement dans la Bible.

Les catholiques, quant à eux, comprennent l'Église également en termes de structure hiérarchique, avec une autorité définie donnée par Jésus en la personne de Pierre et, par conséquent, à ses successeurs. L'Écriture nous montre que Jésus a accordé une attention personnelle aux apôtres, les préparant à exercer leur ministère après qu'il ne soit plus avec eux. "Quiconque vous écoute m'écoute ; quiconque vous rejette me rejette, et ceux qui me rejettent rejettent celui qui m'a envoyé" (Lc 10,16). Il n'y avait aucune raison pour qu'il les prépare uniquement pour leur vie. Les premiers Pères de l'Église le confirment. L'Église primitive n'entre pas dans la vision protestante d'un corps de croyants sans structure et sans sacrement. Elle était hiérarchiquement structurée et sacramentelle. Le canon du Nouveau Testament, sur lequel les protestants fondent toute leur foi, est le produit de cette Église. (Voir "Les problèmes du primitivisme").