Jésus a confié aux apôtres et à leurs successeurs le pouvoir d'interpréter ses enseignements, c'est-à-dire la parole de Dieu. Cela apparaît pour la première fois dans la Grande Commission, où Jésus ordonne à ses apôtres de faire de toutes les nations des disciples, "en leur apprenant à observer tout ce que je vous ai prescrit" (Matthieu 28:20). Nous voyons ici que, bien avant que les livres du Nouveau Testament ne soient écrits, Jésus donne aux apôtres l'autorité d'enseigner fidèlement ses enseignements non écrits et, par extension, ceux contenus dans l'Ancien Testament écrit.

L'autorité des apôtres, conférée par Dieu, est affirmée ailleurs, puisque les enseignements du Christ sont appelés "l'enseignement des apôtres" dans l'Église primitive (Actes 2:42). L'autorité de l'Église, et donc des apôtres, est également affirmée par saint Paul (1 Tim. 3:15). Par conséquent, ce sont les apôtres et leurs successeurs qui ont l'autorité, donnée par Dieu, d'interpréter le Nouveau Testament lorsque ses livres sont écrits pour la première fois et ensuite compilés.

Jésus a nommé Pierre et ses successeurs à la tête des apôtres. Pour plus d'informations sur ce sujet, veuillez consulter mon article "La Pentecôte et la papauté".