Les frères de Notre Seigneur sont ses parents masculins, ses cousins, mais aussi, comme il nous le dit lui-même, tous ceux qui font la volonté de son Père céleste. Ses frères ne peuvent pas être des frères de sang de sa mère Marie, qui n'a pas eu d'autre enfant que le Christ. Dans certaines traditions, ils pourraient être les fils de saint Joseph par un mariage antérieur, selon la tradition que Joseph était veuf lorsqu'il a été épousé par la Vierge, mais cette notion n'est pas généralement acceptée dans l'Église occidentale ou par le magistère papal.