Les Rose-Croix sont une secte occulte dont l'origine remonte au 15e ou au 17e siècle, selon la version que l'on retient. Cette dernière est la plus plausible et implique la publication en 1610 par Johann Valentine Andrea d'un ouvrage intitulé Fama Fraternitatis, qui prétend être l'histoire d'une société de guérisseurs mystiques créée par l'érudit allemand Christian Rosenkreuz. Bien que cette "histoire" ait été reconnue plus tard comme une pure invention, le concept d'une confrérie d'hommes intéressés par la science, la médecine et l'occultisme était à la mode à l'époque et a pris racine en Allemagne ; la confrérie de la Croix-Rose s'est également répandue en Angleterre.

L'histoire de ce mouvement devient vague après la fin du XVIIe siècle, et l'on n'en sait pas grand-chose avant 1866, date à laquelle le rosicrucianisme moderne a été organisé en tant que branche de la franc-maçonnerie. Il s'est répandu de l'Angleterre aux États-Unis, puis en Europe continentale, et à la fin du XIXe siècle, les rosicruciens avaient établi de nombreuses loges, des collèges et des sièges régionaux dans tout le monde occidental.

La théologie rosicrucienne est vague et indéfinie. Elle a emprunté certains concepts chrétiens tout en en rejetant d'autres, considérant "toutes les choses comme complices et idéales en Dieu" et tendant vers une sorte de panthéisme. Il existe ici des similitudes (non surprenantes) avec la religion occulte de la franc-maçonnerie de haut niveau. Malgré leur nom, les Rose-Croix ne sont pas une confession chrétienne, ni même une secte quasi-chrétienne ; un catholique ne devrait rien avoir à faire avec eux.