Le "cierge d'unité" n'est pas un élément obligatoire de la liturgie nuptiale catholique, que ce soit pendant ou en dehors de la messe. Le cierge d'unité est une mode de l'industrie du mariage de ces dernières décennies qui a été incorporée dans de nombreux mariages chrétiens, catholiques et non catholiques. Bien que le marié ait pu voir cette coutume appliquée lors de mariages célébrés dans son église, le cierge d'unité n'est pas obligatoire dans les mariages protestants. Le prêtre a le pouvoir d'interdire cette coutume lors des mariages auxquels il assiste. Le couple doit comprendre que c'est le sacrement du mariage qui signifie leur unité maritale, et qu'il accomplit en fait ce qu'il signifie. S'ils le souhaitent, ils peuvent allumer une bougie d'unité lors de leur réception de mariage.