Fondamentalement, la définition d'un souhait est le désir de quelque chose. Selon cette définition, même Jésus-Christ a parfois exprimé des souhaits : "Jérusalem, Jérusalem, tuant les prophètes et lapidant ceux qui te sont envoyés, combien de fois aurais-je voulu rassembler tes enfants comme une poule rassemble sa couvée sous ses ailes, et vous ne l'avez pas fait ! Combien de fois aurais-je voulu rassembler tes enfants comme une poule rassemble sa couvée sous ses ailes, et vous ne l'avez pas voulu ! (Lc 13, 34).

Parfois, les gens expriment l'espoir qu'ils ont que certains souhaits seront exaucés en énonçant le souhait tout en accomplissant un acte spécifique (par exemple, souffler des bougies, regarder une étoile filante, jeter des pièces de monnaie dans une fontaine). À moins qu'il n'y ait une croyance que l'action va magiquement réaliser le souhait, ce que la plupart des gens n'entretiennent pas, il n'y a pas de superstition (cf. CEC 2111). Il n'y a certainement pas d'idolâtrie.