Un mari et sa femme sont valablement mariés dans l'Église catholique et, après plusieurs années, obtiennent un divorce civil, ne demandent jamais d'annulation, vivent chastement après le divorce, puis se réconcilient. Sont-ils autorisés à avoir des relations sexuelles puisqu'ils sont toujours mariés aux yeux de l'Église, ou doivent-ils d'abord faire reconnaître leur mariage par l'État ?
Pour un catholique, le divorce est une affaire purement civile et n'affecte en rien la validité d'un mariage sacramentel. Le mari et la femme conserveront toujours le droit d'exprimer sexuellement leurs vœux de mariage. Lorsque ces personnes se réconcilient, elles sont certainement libres de vivre comme mari et femme.