Le Code de droit canonique de 1917 (can. 984 n.1) stipulait en effet que les hommes qui étaient des enfants illégitimes étaient "irréguliers" (c'est-à-dire qu'ils avaient besoin d'une dispense de Rome) pour l'ordination. Toutefois, ce code n'est plus en vigueur. Le Code de droit canonique de 1983 (can. 1041) ne mentionne pas l'illégitimité parmi les choses qui rendent un homme "irrégulier" pour l'ordination.