Non, un pénitent n'est pas lié par le sceau de la confession. Il faut être prudent lorsqu'on parle de ses péchés, mais il est possible qu'une autre personne puisse bénéficier des conseils qu'un pénitent a reçus en confession. Le prêtre qui célèbre le sacrement ou toute personne qui entend délibérément ou par inadvertance une confession est tenu de respecter le sceau (Code de droit canonique, can. 983).
En outre, bien qu'un prêtre ne puisse pas briser le sceau, si un pénitent aborde le même sujet en dehors de la confession, le prêtre peut prudemment parler de cette conversation. Mais le sceau demeure même après la mort du pénitent.