Une personne non baptisée peut assister au baptême et être témoin de l'événement avec le reste de la congrégation. Son rôle ne change pas une fois qu'elle est baptisée. Le parrain de l'enfant reste le catholique qui a été nommé parrain au moment du baptême. Le rôle de témoin chrétien ne doit pas être confondu avec celui de parrain ou de marraine. Il s'agit essentiellement d'un moyen pour les parents d'honorer un ami proche ou un parent qui est un chrétien non catholique, tout en conservant la discipline sacramentelle selon laquelle seuls les catholiques et les chrétiens orthodoxes de l'Est peuvent être parrains ou marraines. Il s'agit en quelque sorte d'un geste œcuménique. Pour plus d'informations, voir le paragraphe 98 des Principes et normes sur l'œcuménisme, que l'on peut consulter en ligne à l'adresse www.vatican.va.