Non, il n'y a pas eu de table rase. Les conciles œcuméniques sont toujours convoqués pour une ou plusieurs raisons spécifiques. Par exemple, le concile de Nicée a été convoqué pour traiter de l'hérésie arienne, qui niait la divinité de Jésus-Christ. De même, le concile de Trente a été convoqué pour faire face aux retombées ecclésiastiques provoquées par les actions de Martin Luther et d'autres néo-protestants.

Il en va de même pour le concile Vatican II. Comme l'a déclaré le pape Jean XXIII dans son discours d'ouverture en octobre 1962, "l'intérêt suprême du Concile œcuménique est que le dépôt sacré de la doctrine chrétienne soit gardé et enseigné d'une manière de plus en plus efficace".

L'enseignement du dépôt de la foi de manière de plus en plus efficace a finalement reçu diverses expressions, y compris les constitutions dogmatiques sur l'Église (Lumen Gentium) et la Révélation divine (Dei Verbum).