Comme pour beaucoup d'autres questions, il n'existe pas d'enseignement spécifique de l'Église sur ce sujet. Néanmoins, il est possible d'appliquer des principes moraux de base (associés à des informations factuelles de base sur la chasse au cerf et les questions connexes) pour parvenir à une conclusion précise. Bien que cela puisse déplaire à certains, la réponse de base est que la chasse sportive au cerf n'est pas moralement problématique.

Comme l'indique le Catéchisme de l'Église catholique, il est mal de faire souffrir inutilement les animaux (cf. CEC 2418). Ce n'est pas parce qu'il s'agit d'une violation des droits de l'animal - les animaux n'ont pas de droits. L'immoralité réside plutôt dans le fait que torturer un être vivant, quel qu'il soit, favorise la jouissance de la souffrance et constitue donc un abus de la nature humaine.

Il serait répréhensible de chasser en voulant faire souffrir les animaux, mais en général, la plupart des chasseurs cherchent à minimiser les souffrances des cerfs en utilisant des tirs conçus pour rendre la mort de l'animal aussi rapide et indolore que possible. Lorsque cela échoue et que l'animal est blessé mais non tué, le code du chasseur consiste à mettre fin à ses souffrances le plus rapidement possible.

La chasse sportive rend également un service précieux à la nature. Les animaux sauvages en général, et les cerfs en particulier, ont tendance à surpeupler les zones où ils vivent. Chaque zone ne peut accueillir qu'un certain nombre d'animaux d'une espèce donnée, et les animaux en surnombre meurent de faim et de maladie s'ils ne sont pas éliminés.

Les commissions nationales de protection de la nature calculent le nombre de cerfs que peut supporter l'environnement local, étudient la population de cerfs pour déterminer le nombre de cerfs nés au cours d'une période donnée et déterminent la différence. Le nombre de permis de chasse accordés aux chasseurs au cours d'une année donnée est basé sur le nombre de cerfs que la terre ne peut pas supporter et qui mourraient de toute façon.

En autorisant la chasse au cerf, la population de cerfs souffre moins que si elle était laissée à la famine et à la maladie. Les chasseurs qui participent à ce programme d'abattage jouent donc un rôle important dans la gestion des ressources naturelles. Les États doivent engager des chasseurs professionnels pour remplir ce rôle lorsque les chasseurs sportifs ne peuvent pas le faire.