Saint Paul n'était pas hostile aux femmes. Il ne faut pas se méprendre sur son interprétation de 1 Timothée 2:11-12, les versets qui suscitent généralement le plus d'inquiétude dans le passage plus large de 1 Timothée 2:8-15. En tant que dirigeant de l'Église primitive, Paul n'interdit pas catégoriquement aux femmes d'exercer le ministère de l'enseignement. Il leur interdit spécifiquement le ministère d'enseignement et de gouvernement exclusivement réservé au clergé ordonné (voir 1 Corinthiens 14:34-35). Cela signifierait, par exemple, comme c'est le cas aujourd'hui, que les femmes ne peuvent pas faire d'homélies à la messe, une fonction d'enseignement réservée aux prêtres et aux diacres.

Saint Paul affirme clairement ailleurs l'égale dignité des hommes et des femmes dans le Christ (voir Galates 3:28), ainsi que le fait que les femmes peuvent prier et prophétiser autrement dans le cadre du culte chrétien (voir 1 Corinthiens 11:5). Paul ajoute que les femmes rendent un service important en enseignant la foi en paroles et en actes dans d'autres contextes (voir Tite 2:3-4).

Pour plus d'informations sur le rôle des femmes dans l'Église primitive et à l'époque contemporaine, veuillez consulter la déclaration Inter Insigniores (Sur la question de l'admission des femmes au sacerdoce ministériel) de la Congrégation pour la doctrine de la foi.