En effet, un acte de fornication, s'il était pleinement délibéré, entraînerait la perte éternelle, et pas seulement le purgatoire. Le purgatoire pour la fornication n'a de sens qu'une fois que l'on s'est repenti du péché. Ensuite, il peut y avoir une certaine purification en fonction des exigences de la justice. Il est cependant logique que la punition temporelle due à un péché soit liée à sa gravité ou à son sérieux en tant que péché, et donc "2 000 jours au purgatoire" pourrait avoir un certain sens de ce point de vue.

Saint Thomas, cependant, dit que certains défauts ne sont pas si graves mais sont profondément enracinés et peuvent donc nécessiter une purification plus douce mais beaucoup plus longue ; tandis que d'autres sont plus graves mais, provenant d'une passion soudaine, peuvent nécessiter une purification plus sévère mais plus courte. La durée du purgatoire n'est donc pas nécessairement liée à la gravité du péché, mais plutôt au degré d'attachement de l'âme.

"La charité couvre une multitude de péchés", nous dit l'Apôtre, et le Sauveur dit de la femme pécheresse qu'elle a été pardonnée parce qu'elle aimait beaucoup. Il est donc important de prier avec amour pour les défunts, afin de mériter par l'amour de recevoir nous-mêmes de l'aide lorsque nous y entrerons, par la miséricorde de Dieu.