Adam et Eve ont eu des fils et des filles (Gen. 5:4). Comme il n'y avait pas d'autres êtres humains que ceux nés d'Adam et d'Ève, les mariages entre frères et sœurs étaient une nécessité. Saint Augustin le dit,

Comme la race humaine, après le premier mariage de l'homme fait de poussière et de sa femme faite de son côté, avait besoin de l'union des mâles et des femelles pour se multiplier, et comme il n'y avait pas d'autres êtres humains que ceux qui étaient nés de ces deux-là, les hommes prirent leurs sœurs pour épouses, acte qui était aussi certainement dicté par la nécessité dans ces temps anciens qu'il fut ensuite condamné par les interdictions de la religion.... ... et bien qu'il ait été tout à fait permis dans les premiers âges de la race humaine d'épouser sa sœur, cet acte est maintenant abhorré comme une chose qu'aucune circonstance ne peut justifier. (La Cité de Dieu XV.16)