J'en ai discuté avec un canoniste et nous sommes tombés d'accord sur le fait que votre interprétation est correcte. Vous n'avez pas besoin de la permission de votre évêque pour porter un texte législatif particulier à l'attention de votre groupe de prière ; d'autre part, les membres du groupe de prière ont certainement le droit de s'adresser au diocèse et de demander si votre interprétation du document est correcte.

Le canon 1003 §1 du Code de droit canonique stipule que "tout prêtre, et seulement un prêtre, administre validement l'onction des malades" : "Tout prêtre, et seulement un prêtre, administre validement l'onction des malades". Le fait que seuls les prêtres peuvent donner l'onction des malades a été défini infailliblement au Concile de Trente (Canons concernant l'extrême-onction 4).

Bien qu'il soit impossible pour quiconque autre qu'un prêtre d'administrer validement le sacrement de l'onction sainte, cela n'exclut pas en principe la possibilité pour les non-prêtres, y compris les laïcs, d'administrer des onctions non sacramentelles. En principe, il est possible pour des non-prêtres d'oindre des personnes avec de l'huile et de demander à Dieu de bénir ou de guérir la personne, tout en reconnaissant qu'il ne s'agit pas d'une onction sacramentelle et que Dieu n'a pas promis d'utiliser cette onction de la même manière qu'il a promis d'utiliser le sacrement de l'onction. Cependant, de telles onctions risqueraient d'embrouiller les gens : (1) ils pourraient penser qu'il s'agit d'une onction sacramentelle ; (2) ils pourraient commencer à se fier à cette onction plus facile à obtenir plutôt qu'au sacrement ; et (3) ils pourraient commencer à utiliser cela comme un moyen de " contourner " les mises en garde et les règlements que l'Église a naturellement dû mettre en place pour protéger le sacrement de l'onction sainte, tout comme elle doit protéger tous les sacrements.

Pour éviter ces problèmes, l'Église pourrait interdire les onctions non sacramentelles, tout comme elle pourrait interdire la quasi-imitation de tout sacrement. Supposons que l'on prenne des catéchumènes et qu'on les mette dans un état d'attente priante, puis qu'on verse de l'eau sur eux en disant : "Que le Seigneur te régénère, te donne une vie nouvelle et le pardon de tes péchés, et t'ouvre les portes du ciel, au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit". Il s'agirait d'une imitation proche du baptême, et de graves problèmes en résulteraient si l'on ne précisait pas clairement aux catéchumènes qu'il ne s'agit pas du sacrement du baptême, que Dieu n'a pas promis d'utiliser ce rituel pour leur donner l'une des bénédictions du baptême, qu'ils sont tenus d'aller de l'avant et de demander le baptême après cela, et que cela ne peut pas être utilisé comme un moyen d'éviter le baptême ou les règles de l'Église à son sujet. L'Église pourrait bien choisir d'interdire tous ces rituels de l'eau non sacramentels.

De nos jours, en particulier dans les cercles charismatiques, de nombreuses personnes encouragent l'attente dans la prière chez les personnes qui cherchent la guérison et pratiquent ensuite sur elles une onction non sacramentelle. En raison des problèmes que cette pratique répandue peut causer, l'Église a maintenant interdit les onctions non sacramentelles. L'instruction de novembre 1997 sur la collaboration stipule ce qui suit

Les fidèles non ordonnés assistent particulièrement les malades en les accompagnant dans les moments difficiles, en les encourageant à recevoir les sacrements de pénitence et d'onction des malades, en les aidant à se disposer à faire une bonne confession individuelle, ainsi qu'en les préparant à recevoir l'onction des malades. Dans l'usage des sacramentaux, les fidèles non ordonnés doivent veiller à ce qu'ils ne soient en aucun cas considérés comme des sacrements dont l'administration est propre et exclusive à l'évêque et au prêtre. N'étant pas prêtres, les non-ordonnés ne peuvent en aucun cas procéder à des onctions, ni avec l'huile des malades, ni avec une autre huile (Instruction, "Dispositions pratiques", art. 9 §1).

Cela ne signifie pas simplement que les laïcs ne peuvent pas accomplir le sacrement de l'onction sainte. Elle dit qu'ils ne peuvent " en aucun cas [...] faire des onctions, soit avec l'huile des malades [utilisée dans le sacrement de l'onction sainte], soit avec toute autre huile ". Le but de cette disposition est d'éviter que le sacrement de l'onction sainte ne soit confondu avec ces autres onctions. Puisqu'il y a un danger de confusion à notre époque (qui est de toute façon assez confuse), il est plus simple d'interdire les onctions non sacramentelles plutôt que de courir le risque que les gens négligent le sacrement que le Christ a institué à cette fin et fassent confiance à un autre rituel.

Il est à noter que le document souligne également que, lorsqu'ils administrent des sacramentaux, les laïcs doivent s'assurer que les malades comprennent qu'il ne s'agit pas de sacrements. Cela s'applique, bien sûr, aux sacramentaux approuvés par l'Église. En ce qui concerne la prière avec onction, qui n'est pas un sacramental approuvé, les laïcs n'ont pas le droit de l'effectuer. Ils ne peuvent accomplir que les sacrements que l'Église a approuvés pour eux.