La validité du sacrement ne dépend pas de la sainteté du couple.

Tel est le sens de l'affirmation de l'Église selon laquelle les sacrements agissent ex opere operato [littéralement, "par le fait même de l'action accomplie"], c'est-à-dire en vertu de l'œuvre salvatrice du Christ, accomplie une fois pour toutes. Il s'ensuit que "le sacrement n'est pas opéré par la justice du célébrant ou du bénéficiaire, mais par la puissance de Dieu". Dès qu'un sacrement est célébré selon l'intention de l'Église, la puissance du Christ et de son Esprit agit en lui et par lui, indépendamment de la sainteté personnelle du ministre" (CEC 1128).