Il y a en fait trois questions à aborder ici. La première concerne le nombre de personnes au ciel. Dans Apocalypse 7 et 14, on nous parle d'un groupe de 144 000 personnes qui seront toujours avec l'Agneau. Si nous prenons les descriptions de ce groupe au pied de la lettre, il ne s'agirait que de vierges juives de sexe masculin. Cela signifie que Pierre (qui n'est pas vierge), la Sainte Mère (qui n'est pas un homme) et le fondateur des Témoins de Jéhovah Charles Taze Russel (qui n'est pas juif) ne seraient pas au paradis.

La thèse des Témoins selon laquelle ces 144 000 personnes seront les seules au ciel pose d'autres problèmes. Le livre montre également 24 anciens qui entourent le trône de Dieu (Rv 4:4). Cela porte le total à 144 024. Ce nombre est augmenté de façon spectaculaire par Apocalypse 7:9, qui indique qu'une multitude innombrable se tient devant le trône. Le nombre 144 000 n'est probablement qu'une référence symbolique au Nouvel Israël, obtenu en élevant au carré le nombre des 12 tribus d'Israël et en le multipliant par 1000.

Quant à la question de ceux qui restent sur terre, Jésus ne parle jamais d'avoir deux troupeaux, une classe terrestre et une classe céleste de disciples. Jésus a une seule épouse, et elle n'est pas divisée en deux camps. Ceux dont le nom figure dans le livre de vie entrent dans la nouvelle Jérusalem (Rv 21.27) et ceux dont le nom ne figure pas dans le livre de vie sont jetés dans l'étang de feu (Rv 20.15). Il n'y a donc pas de place pour une classe moyenne. Tout le peuple de Dieu est réuni dans la nouvelle Jérusalem, et non pas une partie ici et une partie là.

Les références du Psaume 37 à "l'héritage de la terre" concernent la terre promise d'Israël, qui est devenue plus tard un type ou une figure du ciel. Paul nous dit dans Philippiens 3:20 que "notre citoyenneté est dans les cieux". Ceux qui s'occupent de ce qui est terrestre "finiront par être détruits" selon le verset précédent.

En ce qui concerne la nature de cette destruction, le livre de JW Reasoning from the Scriptures affirme que la chrétienté enseigne que "l'enfer est un lieu [...] où les méchants, après la mort, sont punis (et certains croient que c'est par des tourments)". Il énonce ensuite la position des JW selon laquelle "ils [les damnés] ne sont conscients de rien, ils ne ressentent évidemment aucune douleur" (p. 169). La Bible indique le contraire : "La fumée de leur tourment monte aux siècles des siècles, et jour et nuit ils n'ont pas de repos (Rv 14:11) ; l'homme riche, "en proie au tourment", s'écrie : "Je suis en proie à l'angoisse dans ce feu ardent" (Lc 16:23-24) ; "c'est là que les hommes pleureront et grinceront des dents" (Mt 8:12).

Lorsque vous discutez de ces points avec un JW, précisez que nous avons été créés pour voir le visage de Dieu, comme l'a écrit David : "Comme le cerf aspire à des ruisseaux d'eau, ainsi mon âme aspire à toi, ô Dieu. Mon être a soif de Dieu, du Dieu vivant. Quand irai-je voir la face de Dieu ?" (Ps 42).

En toute charité, l'idée de la Watchtower selon laquelle tous les hommes, à l'exception des 144 000, vivront au paradis, séparés de Dieu pour l'éternité, revient à promettre un zoo pour enfants éternel au lieu de la vision béatifique. Vous devez réveiller en eux le désir de l'union avec Dieu promise à tous dans le Christ Jésus.

Pour plus de ressources pour débattre avec les JW, voir nos brochures "Les croyances distinctives des Témoins de Jéhovah", "Cinq questions aux Témoins de Jéhovah" et "Cinq questions supplémentaires aux Témoins de Jéhovah".