Selon saint Thomas d'Aquin, "une loi n'est rien d'autre qu'une dictée de la raison pratique émanant du chef qui gouverne une communauté parfaite" (P. 1, Q. 91). Puisque Dieu est éternel, son autorité sur l'univers et ses prescriptions sur la façon dont il devrait être sont également éternelles. La loi éternelle n'est pas quelque chose que Dieu a créé, mais elle est identique à la raison et aux désirs immuables de Dieu pour la création.