Alors que nous pouvons invoquer en privé l'intercession de toute personne dont nous espérons qu'elle se trouve au paradis ou au purgatoire, une personne ne peut être invoquée dans la prière publique - prière faite sous les auspices de l'Église - tant que le Saint-Siège ne l'a pas déclarée bienheureuse. Cette décision exclut également les "vénérables" de la vénération publique. Le droit canonique stipule que "seuls peuvent être vénérés par un culte public les serviteurs de Dieu qui ont été comptés par l'autorité ecclésiastique parmi les saints ou les bienheureux" (CIC 1187).

Pour connaître le statut du cardinal Gibbons, nous avons appelé l'archidiocèse de Baltimore, qui nous a répondu qu'il n'avait connaissance d'aucune démarche en vue de sa canonisation. Il n'a pas été déclaré serviteur de Dieu, vénérable, bienheureux ou saint.