Les indulgences remontent aux premiers temps de l'Église et leur utilisation consiste à prier pour la libération des fidèles défunts du purgatoire. La prière pour les morts trouve son fondement dans le judaïsme (2 Macc. 12:42-46), dont le catholicisme est l'accomplissement (Matt. 16:18-19 ; Gal. 6:15-16).

Les indulgences ont été utilisées à mauvais escient au fil du temps, en particulier avant la Réforme protestante, mais l'enseignement actuel de l'Église n'a jamais changé. Pour en savoir plus sur les indulgences, y compris sur leur utilisation abusive par certains membres de l'Église, voir nos articles "L'abécédaire des indulgences" et "Mythes sur les indulgences". Voir aussi CEC 1471-79. Nous avons également quelques tracts sur le purgatoire.