Nous ne connaissons pas l'année de naissance de Jésus. Le calendrier actuel est basé sur des calculs qui situent la naissance de Jésus en l'an 1 de notre ère. À cette époque, les événements étaient normalement enregistrés en fonction de l'année où ils s'étaient produits sous le règne de quelqu'un. Ainsi, un événement survenu six ans après le règne de César Jean serait rendu par "tel événement s'est produit la sixième année du règne de César Jean". Le moine Denys Exiguus a commencé à noter les événements en fonction de l'Incarnation, Anno Domini, "en l'an de notre Seigneur". Nous ne savons pas comment il est parvenu à cette date. Cependant, les théologiens et historiens modernes ont débattu de l'exactitude de ce calcul et soutiennent que Jésus est né entre l'an 6 avant Jésus-Christ et l'an 6 après Jésus-Christ.

Si nous datons la naissance de Jésus du règne d'Hérode, nous constatons qu'Hérode est mort en 4 av. J.-C. Ainsi, en fonction du moment où Hérode est mort après la visite des mages, nous obtenons une date autour de 7 ou 6 av. J.-C. pour la naissance de Jésus. La date exacte de la mort d'Hérode fait encore l'objet d'un débat, de sorte que, selon la date retenue, la réponse pourrait se situer entre 6 et 1 avant Jésus-Christ.

Luc nous dit que Jésus avait environ trente ans lorsqu'il a commencé son ministère public (Luc 3:23). Luc nous dit également que Jean-Baptiste a commencé son ministère la quinzième année de Tibère César (3:1), ce qui correspond approximativement à l'année 29 après J.-C. Cela situe la naissance de Jésus entre 3 et 2 avant Jésus-Christ.

Si nous essayons de fonder la naissance de Jésus sur l'apparition de l'étoile que les mages ont suivie, nous obtenons des dates différentes en fonction de ce que nous pensons que l'étoile aurait pu être. S'il s'agit d'un alignement particulier de la Terre sur Jupiter, nous sommes en 6 av. J.-C. S'il s'agit de l'alignement de Jupiter sur Vénus, nous sommes en 3 av. J.-C. à 2 av. J.-C. S'il s'agit d'une comète, nous sommes en 6 av. J.-C. à 5 av. J.-C. S'il s'agit de la triple conjonction de Jupiter, Vénus et de l'étoile Regulus, nous sommes en 2 av. J.-C.