Matthieu utilise le mot "dettes" au sens figuré pour désigner les "péchés", tandis que Luc, dans un style plus direct, raconte que le Christ nous enseigne à demander le pardon de nos péchés (hamartia).

Aujourd'hui, la tradition liturgique de l'Église a retenu le texte de Matthieu, peut-être parce qu'il donne une version plus développée de sept demandes alors que la version de Luc n'en contient que cinq.

Si vous deviez réciter le Notre Père en latin, vous trouveriez le mot "dettes" (debita). Seuls les catholiques anglophones utilisent le mot "trespass". Selon le Webster's New Collegiate Dictionary, la première définition de "trespass" est "a violation of moral or social ethics : transgression : esp : sin". Le sens utilisé dans la prière catholique anglaise reste donc fidèle au mot figuratif de Matthieu pour "péchés".

Pour comprendre l'importance de cette demande et pour voir comment l'utilisation du mot "offense" permet de relier nos pensées à d'autres paroles du Christ sur ce thème, considérons les textes suivants. Dans Matthieu 5.23-24, alors que Jésus prononce son sermon sur la montagne, il dit : "Si tu présentes ton offrande à l'autel et que tu te souviennes que ton frère a quelque chose contre toi, laisse là ton offrande devant l'autel et va-t'en ; réconcilie-toi d'abord avec ton frère, puis viens présenter ton offrande". Puis, quelques versets après la prière de Jésus, dans Matthieu 6, 14-15, il dit : "Car si vous pardonnez aux hommes leurs offenses, votre Père céleste vous pardonnera aussi ; mais si vous ne pardonnez pas aux hommes leurs offenses, votre Père ne vous pardonnera pas non plus les vôtres." Enfin, dans Marc 11:25, Jésus dit : "Et quand vous êtes en train de prier, pardonnez, si vous avez quelque chose contre quelqu'un, afin que votre Père qui est dans les cieux vous pardonne aussi vos offenses."

Les implications de cette prière et des versets qui s'y rapportent sont claires. Nous devons être prêts à pardonner aux autres, sinon nous nous condamnons nous-mêmes.