Il semble que le péché de Cham ait été de manquer de respect à son père. Non seulement il a vu son père ivre et évanoui, mais il a parlé à ses frères de l'état de son père et n'a rien fait pour corriger la situation (Gen. 9:21-22). Ce sont ses frères qui ont couvert leur père en évitant de le regarder dans son état indigne (Gen. 9:23). Dans la culture dans laquelle ils vivaient, la décision de Cham de rendre publique l'indiscrétion de Noé avec l'alcool et son étalement indigne aurait été mortifiante pour son père et aurait été considérée comme extrêmement irrespectueuse.