Dans cette parabole, Jésus explique que si les Juifs ont travaillé tout au long de l'histoire du salut, Dieu accueille les païens plus tard, "à la onzième heure" (Matthieu 20:6), c'est-à-dire lors de l'établissement de la nouvelle alliance par le Christ. Il nous est rappelé ici que la vie éternelle est fondamentalement un don de Dieu et que, même si notre récompense peut être différente au ciel en fonction de nos bonnes œuvres respectives (Rom. 2:6-11, Gal. 6:6-10), le don primordial de la vie éternelle est quelque chose que tous ceux qui se tournent vers Jésus, tôt ou tard, reçoivent en raison de la grande générosité et de la miséricorde de Dieu.