À partir d'Abel, le premier homme à avoir subi la mort pour sa justice, l'Église vénère de nombreux saints de l'Ancien Testament. Le martyrologe romain, tant l'ancien que le nouveau promulgué par saint Jean-Paul II, comporte de nombreux jours de commémoration des prophètes et autres dignitaires de l'Ancien Testament. Les ancêtres de Notre Seigneur, y compris Adam et Ève, sont commémorés le 24 décembre, mais il y a aussi des jours pour les prophètes majeurs et mineurs, certains juges, etc.

Donc, oui, il y a eu de nombreux saints avant Notre Seigneur qui attendaient sa venue. Lorsqu'il est descendu vers les morts le samedi saint, il leur a donné le bonheur céleste et la vision béatifique auxquels ils aspiraient. En fait, ils sont entrés au ciel avec le Christ, mais pas avant lui.