Lorsqu'une personne meurt, elle doit faire face à son propre jugement devant Dieu (CEC 1021-22). Certains soutiennent que les messes célébrées ultérieurement à leur intention pourraient avoir une incidence sur leur jugement particulier, c'est-à-dire sur le fait qu'ils iront au paradis ou en enfer.

En bref, ne comptez pas là-dessus. Nous devons nous préparer à nos jugements particuliers au moment de la mort et encourager les autres à faire de même. Ce que nous pouvons dire avec certitude, c'est que les messes offertes pour les défunts peuvent avoir un impact positif sur leur temps au Purgatoire (CEC 1371), c'est-à-dire aider ceux qui sont morts en bonne relation avec Dieu mais qui ont encore besoin d'être détachés de leur attachement aux péchés (1 Cor. 3:10-15).